Studiereis 2010

Boston

Boston bruist van het leven, al sinds zijn stichting door Engelse kolonisten in 1630. Het is de bakermat van de Amerikaanse revolutie die in 1773 begon met de zogenaamde Boston Tea party. De Amerikaanse burgers weigerden nog langer belasting te betalen aan de Britse staat, zonder daarvoor een representatie in het parlement terug te krijgen. Door alle thee op de schepen van de Engelsen te vernietigen lieten de Amerikanen weten klaar te zijn met het Engelse bewind. Twee jaar later werden in Boston de eerste veldslagen tussen de Amerikaanse koloniën en de Engelsen gevoerd. Uiteindelijk betekende het verdrag van Versaille zelfstandigheid voor de koloniën, waarmee de lange weg naar de Verenigde Staten van Amerika kon beginnen.

Iedereen die geïnteresseerd is in het ontstaan van de Verenigde Staten kan in Boston het zogenaamde ‘Boston Freedom Trail’ volgen, een voetpad dat je door Boston leidt langs 16 plaatsen die een zeer belangrijke rol hebben gespeeld in de onafhankelijkheidsstrijd van de koloniën. Aan het einde van de wandeltocht bereik je het Bunker Hill Monument, waar je wordt beloond met een schitterend uitzicht over Boston. Het is ook zeker de moeite waard om een kijkje te nemen op het oudste oorlogsschip te water. Op de plek waar Engelsen voor de eerste grote veldslag landen, ligt de ‘USS Consitution’. Bezoekers krijgen een gratis tour waarbij ze het schip van binnen mogen bekijken.

Vind je al die verhalen over oorlog maar voor bruten? Geen probleem. Boston heeft ook de ontwikkelde en beschaafde mens veel te bieden. De stad wordt niet voor niets 'The Athens of America' genoemd. Het is een centrum voor literatuur, kunst en politiek. Zo is er het ‘Museum of Fine Arts’', waar je maar liefst 50.000 objecten kunt vinden. De collectie beslaat vrijwel alle denkbare kunstrichtingen en tijden. Of je nu van moderne popart houdt of van feodale aziatische kunst, je vindt het hier. Andere musea zijn onder andere het ‘Museum of African American History’ en ‘The Institute of Contemporary Art’.

Aan de overkant van de rivier vind je Cambridge, waar twee van 's werelds beste universiteiten liggen: Harvard en MIT. Beide universiteiten bestaan uit vele faculteiten, waar op hoog niveau onderzoek wordt gedaan op een groot aantal vakgebieden. Het zal je niet verbazen dat in deze studentenbuurt ook een rijk nachtleven opgebloeid is. In de vele clubs wordt live muziek gespeeld in alle denkbare genres. Voor blues en folk kun je naar de Cantab Lounge, voor punk, ska en alternatieve bands is er The Middle East en rockliefhebbers kunnen zich uitleven in TT the Bear's Place.

Een goed zicht op down-town Boston krijg je vanaf het water. Zo kun je voor een prikkie met de ferry een tocht over de Charles River maken, waarbij je zeer zeker een mooi zicht op de skyline zult krijgen. Blijf je niet stil zitten en voel je dat het hoog tijd is om te gaan shoppen, dan moet je echt naar ‘Faneuil Hall Marketplace’. In misschien wel de bekendste mall van Amerika, kun je niet alleen geweldig shoppen en eten, maar ook is het er dagelijks een groot feest dankzij de vele straatperformers die leven in de brouwerij brengen.

Als je moe bent geworden van al deze drukte dan kun je gerust even gaan zitten in een van de vele parken in Boston die deel uitmaken van de ‘Emerald Necklace’, een lange strook van parken die als een slinger door Boston loopt. Het ‘Boston Common’ park is zelfs het oudste park van Amerika. En als je hier dan toch bent, steek dan ook nog even de weg over naar het Massachusetts State House, want dit icoon moet je gezien hebben als je in Boston bent geweest.

Wanneer je honger begint te krijgen, wordt het nog knap lastig om een keuze te maken, want zo ongeveer alle eetstijlen zijn terug te vinden in Boston. Voor een goede Italiaan moet je echter toch echt in ‘North End’ zijn, en voor een goede Chinees natuurlijk in Chinatown. Ben je wat oud van geest en heb je de televisie serie ‘Cheers’ nog meegemaakt? Dan kom je er natuurlijk niet onderuit om in de bar/restaurant van de serie een hapje te nuttigen. Als je Bostons keuken wilt proberen dan zul je voornamelijk gerechten met zuivel en zeedieren tegenkomen en om te laten zien dat er toch nog wat Engels bloed in de Bostonianen zit, staat er ook nog regelmatig fish and chips op het menu.

Heb je na deze maaltijd nog geen zin om een eind aan je avond te breien dan heb je groot gelijk. Ga bijvoorbeeld naar een concert of voorstelling. Via de BosTix loketten kun je kaartjes voor theater, dans, film of concerten voor de halve prijs krijgen. En er is ook genoeg te zien, want Boston staat bekend om zijn geweldige baletvoorstellingen en is de bakermat geweest voor heel veel grote punk en ska bands.

Het is dus haast onmogelijk om je in Boston te vervelen. Het is de stad waar je met een paar stappen kan reizen tussen de 18e en 21e eeuw en weer terug.